Viduryje Atlanto vandenyno, maždaug pusiaukelėje tarp Europos ir Šiaurės Amerikos žemynų, stūkso devynių vulkaninės kilmės salų archipelagas, kuris vis dažniau pavadinamas Europos Havajais arba Atlanto perlu. Ši vieta – tai nuostabus gamtos stebuklas, kur dominuoja smaragdo žalumo kalvos, galingi kriokliai, mistika dvelkiantys kraterių ežerai ir geoterminės versmės. Nors šios salos priklauso Portugalijai, jos turi visiškai unikalų charakterį, išsiskiriantį laukine, žmogaus nepaliesta gamta ir ramybe. Tai kryptis tiems, kurie pavargo nuo masinio turizmo perpildytų kurortų ir ieško autentiškų patirčių, kur galėtų pasikrauti energijos kvėpuodami grynu vandenyno oru. Planuojant atostogas šiame rojaus kampelyje, natūraliai kyla daugybė klausimų apie maršrutus, lankytinus objektus ir, žinoma, kelionės biudžetą. Todėl verta detaliai panagrinėti, kas laukia nusprendus leistis į šį nepamirštamą nuotykį.
Kodėl verta rinktis Azorų salas savo atostogoms?
Pasaulyje lieka vis mažiau vietų, kuriose galima pajusti tikrą, civilizacijos nesugadintą gamtos galią, ir Azorai neabejotinai yra viena iš jų. Skirtingai nei populiariuosiuose Pietų Europos kurortuose, čia nerasite kilometrų ilgio smėlio paplūdimių, nusėtų gultais ir skėčiais. Vietoj to, jus pasitiks dramatiški uolėti krantai, juodo vulkaninio smėlio ruožai ir natūralūs vandenyno baseinai, suformuoti stingstančios lavos. Tai vieta, skirta aktyviam poilsiui, žygiams, gamtos stebėjimui ir dvasinei ramybei atrasti.
Vienas didžiausių šio regiono privalumų yra tvarus turizmas. Vietos valdžia ir gyventojai itin saugo savo aplinką, todėl čia nerasite milžiniškų viešbučių kompleksų, darkančių kraštovaizdį. Turistų srautai yra reguliuojami, o gamtos parkai prižiūrimi su didžiule pagarba. Be to, klimatas čia yra išskirtinis – temperatūra retai nukrenta žemiau 14 laipsnių šilumos žiemą ir retai viršija 26 laipsnius vasarą. Nors orai gali būti labai permainingi ir per vieną dieną galite patirti visus keturis metų laikus, toks subtropinis klimatas užtikrina, kad salos ištisus metus išlieka stulbinančiai žalios.
Pagrindinės salos: nuo San Migelio iki Piko
Archipelagą sudaro devynios salos, kurios skirstomos į tris grupes: rytinę, centrinę ir vakarinę. Kiekviena sala turi savo unikalų veidą, tad norint pilnavertiškai pažinti šį kraštą, verta aplankyti bent kelias iš jų. Visgi, dauguma keliautojų savo pažintį pradeda nuo pagrindinių ir geriausiai pasiekiamų salų.
San Migelis (São Miguel) – Žalioji sala
Tai didžiausia ir populiariausia salyno sala, į kurią atvyksta dauguma tarptautinių skrydžių. San Migelis siūlo didžiausią kraštovaizdžių įvairovę ir yra puikus atspirties taškas pirmą kartą vykstantiems į šį regioną. Čia rasite sostinę Ponta Delgadą – žavų miestą su istoriniais pastatais, siauromis gatvelėmis ir puikiais žuvies restoranais. Būtent šioje saloje telkšo garsusis Sete Cidades – dvigubas kraterio ežeras, kurio viena pusė žalia, o kita mėlyna. Pasak legendos, šie ežerai susidarė iš nelaimingos meilės išskirtų princesės ir piemens ašarų.
Terseira (Terceira) – kultūros ir istorijos lopšys
Terseira garsėja savo istoriniu paveldu. Salos sostinė Angra do Heroísmo yra įtraukta į UNESCO pasaulio paveldo sąrašą dėl savo unikalios XVI amžiaus architektūros ir reikšmės didžiųjų geografinių atradimų eroje. Be istorinių atradimų, Terseira siūlo ir išskirtinių gamtos stebuklų, tokių kaip Algar do Carvão. Tai vienas iš nedaugelio pasaulyje lankomų vulkaninių kaminų, į kurio vidų galima nusileisti ir apžiūrėti įspūdingus stalaktitus bei požeminį ežerą.
Piko (Pico) sala – ugnikalnių ir vyno entuziastams
Piko sala dominuoja viso archipelago panoramoje dėl čia stūksančio Piko ugnikalnio, kuris yra aukščiausias taškas visoje Portugalijoje (2351 m). Žygis į šį ugnikalnį yra rimtas iššūkis, reikalaujantis fizinio pasirengimo, tačiau nuo viršūnės atsiveriantys vaizdai atperka visą nuovargį. Kita unikali salos ypatybė – istoriniai vynuogynai, auginami tarp juodų vulkaninių akmenų sienelių, saugančių augalus nuo vėjų ir druskingo vandenyno oro. Šie vynuogynai taip pat yra UNESCO paveldo dalis.
Ką būtina pamatyti ir patirti?
Keliaujant po šį Atlanto vandenyno archipelagą, veiklos nepritrūks nei ekstremalių pojūčių mėgėjams, nei ramių pasivaikščiojimų entuziastams. Pateikiame sąrašą patirčių, kurias tiesiog būtina įtraukti į savo kelionės planą.
- Maudynės geoterminėse versmėse: San Migelio saloje esantis Furnas slėnis yra tikras geoterminio aktyvumo centras. Čia galite pasinerti į karštas, geležies prisotintas oranžines versmes „Terra Nostra“ botanikos sode arba romantiškose „Poça da Dona Beija“ maudyklėse. Vandens temperatūra čia siekia 35–40 laipsnių.
- Banginių ir delfinų stebėjimas: Azorai yra viena geriausių vietų pasaulyje stebėti jūros žinduolius. Aplink salas plaukioja daugiau nei 20 skirtingų rūšių banginių ir delfinų. Geriausias laikas šiai pramogai – nuo pavasario iki rudens, kai čia migruoja milžiniški mėlynieji banginiai.
- Žygiai pėsčiomis: Salose yra įrengta šimtai puikiai sužymėtų pėsčiųjų takų (vadinamųjų „trilhos“). Jie driekiasi per laurų miškus, palei stačius vandenyno skardžius ir aplink užgesusių ugnikalnių kraterius.
- Tradicinio maisto ragavimas: Būtinai paragaukite „Cozido das Furnas“ – tai mėsos ir daržovių troškinys, kuris ruošiamas labai neįprastu būdu. Puodas įkasamas į vulkaninę žemę ir troškinamas natūraliame žemės karštyje apie 6 valandas. Taip pat verta pasimėgauti vietine jautiena, šviežiomis jūros gėrybėmis ir Azoruose auginamais ananasais bei arbata.
Kiek kainuoja kelionė į Azorų salas?
Nors daugelis mano, kad tokia egzotiška ir atoki kryptis turėtų kainuoti milžiniškus pinigus, realybė yra gana palanki keliautojams. Lyginant su Šiaurės Europos ar net žemyninės Vakarų Europos kainomis, atostogos čia gali būti gana ekonomiškos, jei viską planuosite iš anksto. Išlaidas galima suskirstyti į kelias pagrindines kategorijas.
Skrydžių ir transporto išlaidos
Tiesioginių skrydžių iš Lietuvos į Ponta Delgadą ar kitus salyno oro uostus nėra, todėl teks skristi su persėdimais. Dažniausiai keliaujama per Londoną, Frankfurtą arba Portugalijos žemyninę dalį (Lisaboną ar Portą). Skrydžių bilietai į abi puses, perkant iš anksto ir ne sezono piko metu, gali kainuoti nuo 200 iki 400 eurų asmeniui. Skrendant liepos ar rugpjūčio mėnesiais, kaina gali gerokai išaugti.
Norint pamatyti visas grožybes, automobilio nuoma yra beveik privaloma. Viešasis transportas salose yra, tačiau jo tvarkaraščiai nepritaikyti turistams, norintiems laisvai tyrinėti atokius kampelius. Ne sezono metu ekonominės klasės automobilio nuoma parai gali kainuoti apie 20-30 eurų, tačiau vasarą kainos drastiškai šokteli ir gali siekti 70-100 eurų už parą. Kuro kainos panašios kaip ir visoje Europoje.
Apgyvendinimo ir maitinimo kainos
Apgyvendinimo variantų čia apstu – nuo pigių svečių namų iki prabangių boutique stiliaus viešbučių. Paprastas, bet tvarkingas dvivietis kambarys svečių namuose su bendru ar atskiru vonios kambariu kainuos apie 40-60 eurų už naktį. 3 ar 4 žvaigždučių viešbutis su pusryčiais atsieis nuo 80 iki 150 eurų. Populiarūs ir vietinių gyventojų nuomojami autentiški akmeniniai nameliai (angl. rural tourism), kurie suteikia ypatingo jaukumo.
Maitinimasis restoranuose taip pat nepatuštins piniginės taip, kaip kituose kurortuose. Sotūs pietūs vietinėje tavernoje (vadinamoje „tasca“) su dienos patiekalu, gėrimu ir kava gali kainuoti vos 10-15 eurų asmeniui. Vakarienė geresniame restorane, ragaujant šviežią žuvį ar vietinius jautienos kepsnius su taure vyno, kainuos apie 20-35 eurus asmeniui. Be to, kavos puodelis bare paprastai kainuoja mažiau nei vieną eurą.
Dažniausiai užduodami klausimai apie keliones į Azorus (DUK)
Planuojant savarankišką kelionę, visada atsiranda specifinių praktinių detalių, kurias verta žinoti iš anksto. Žemiau pateikiami atsakymai į pačius populiariausius keliautojų klausimus.
- Kada geriausia vykti į Azorų salas? Palankiausias metas keliauti yra nuo gegužės iki spalio mėnesio. Šiuo laikotarpiu dienos ilgesnės, mažiau kritulių, o vandenyno ir oro temperatūra puikiai tinka tiek žygiams, tiek maudynėms. Žiemos metu kainos žemesnės, tačiau gali tekti susidurti su stipriais vėjais ir dažnu lietumi.
- Kokia ten valiuta ir ar galima visur atsiskaityti kortele? Kadangi salos yra oficiali Portugalijos teritorija, jose atsiskaitoma eurais. Banko kortelės priimamos daugelyje didesnių parduotuvių, restoranų ir viešbučių. Visgi, patartina turėti ir grynųjų pinigų, ypač keliaujant į mažesnius kaimelius, lankantis turguose ar mažose kavinukėse.
- Ar sunku susikalbėti angliškai? Ne, susikalbėti tikrai nėra sunku. Dauguma jaunesnės kartos atstovų, turizmo sektoriaus darbuotojų puikiai kalba angliškai. Vyresnio amžiaus vietiniai atokiuose kaimuose gali kalbėti tik portugališkai, tačiau jie labai draugiški ir visada stengiasi padėti pasitelkdami gestų kalbą.
- Kiek dienų rekomenduojama skirti kelionei? Jei planuojate lankyti tik vieną San Migelio salą, tam reikėtų bent 5-7 dienų. Jei norite pamatyti dvi ar tris skirtingas salas (pavyzdžiui, pridėti Terseirą ar Piko), reikėtų planuoti 10-14 dienų atostogas, kadangi persikėlimai tarp salų vietiniais skrydžiais ar keltais atima laiko.
Ką svarbu įsidėti į kelionės kuprinę
Dėl itin greitai besikeičiančių orų ir vyraujančio drėgno subtropinio klimato, jūsų lagamino ar kuprinės turinys turi būti kruopščiai apgalvotas. Čia negalioja taisyklė įsimesti tik šortus ir marškinėlius. Svarbiausias principas aprangoje yra sluoksniavimas. Net jei rytas išaušta saulėtas, po pietų kalnuose gali apgaubti tirštas rūkas ar užklupti trumpalaikė liūtis.
Būtiniausių daiktų sąrašo viršuje turėtų būti neperšlampama ir nuo vėjo apsauganti striukė. Taip pat labai svarbi patogi, tvirta ir drėgmei atspari avalynė – geriausia žygio batai, nes takai dažnai būna nelygūs, akmenuoti ar purvini po lietaus. Nepamirškite įsidėti ir patogios kasdienės avalynės vakarams mieste. Nors vandenynas ne visada įšyla iki Viduržemio jūrai būdingos temperatūros, maudymosi kostiumėlis yra privalomas ne tik dėl natūralių vandenyno baseinų, bet ir dėl vulkaninių terminių versmių. Tiesa, planuojant maudytis karštosiose versmėse (tokiose kaip „Terra Nostra“ ar „Poça da Dona Beija“), patartina imti tamsios spalvos arba senesnį maudymosi kostiumėlį, nes vandenyje esanti geležis gali nepataisomai nudažyti šviesius audinius rūdžių spalva.
Galiausiai, nepamirškite apsaugos nuo saulės: akinių, kremo su SPF ir kepurės. Nors saulė dažnai slepiasi už debesų, UV spinduliuotė čia stipri, ypač žygiuojant didesniame aukštyje. Fotoaparatas arba telefonas su gera kamera taip pat yra būtinas atributas – panoramos, kurias išvysite atvykę, bus vertos kiekvieno kadro. Turint tinkamą aprangą ir nusiteikimą bet kokiam orui, jūsų nuotykiai šiame žaliame Atlanto deimante bus tiesiog tobuli.
